"아침에는 시체처럼 힘들고, 밤만 되면 눈이 말똥말똥 해지시나요?"
단순히 잠이 부족해서가 아닙니다. 우리 몸의 에너지 배터리 역할을 하는 '부신(Adrenal Gland)'이 완전히 방전되었기 때문입니다. 이를 의학적으로 '부신 피로 증후군(Adrenal Fatigue)'이라고 부릅니다. 커피로 버티는 당신의 몸속에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알아봅니다.
1. 생존의 최전선, 부신
부신은 신장(콩팥) 위에 붙어있는 작은 기관으로, 스트레스에 대항하는 호르몬인 '코르티솔'을 만들어냅니다.
배터리 방전 (Burnout)
만성적인 스트레스와 과로가 지속되면 부신은 쉴 새 없이 코르티솔을 짜내다가 결국 지쳐버립니다(Burnout). 나중에는 아침에 나와야 할 코르티솔이 나오지 않아 기상이 힘들고, 밤에는 호르몬 불균형으로 각성 상태가 되는 '올빼미형 생활'이 고착화됩니다.
2. 내 부신은 괜찮을까? (위험 신호)
다음 증상들이 나타난다면 부신 고갈을 강력하게 의심해야 합니다.
- 짠 음식이 미친 듯이 당긴다: 부신 기능이 떨어지면 나트륨을 붙잡아두는 능력이 약해져 몸이 소금을 갈구하게 됩니다.
- 자리에서 일어날 때 핑 돈다: 혈압 조절이 안 되어 '기립성 저혈압'이 잦아집니다.
- 커피 없이는 뇌가 안 돌아간다: 이미 방전된 배터리를 억지로 쥐어짜고 있는 상태입니다.
3. 부신을 살리는 3가지 처방
① 비타민 C를 때려 부어라
우리 몸에서 비타민 C 농도가 가장 높은 장기가 바로 부신입니다. 부신이 회복하려면 평소보다 많은 양의 비타민 C와 비타민 B5(판토텐산)가 필요합니다. 신선한 과일이나 영양제로 충분히 보충해 주세요.
② 밤 11시 전에는 무조건 자라
부신이 회복되는 골든타임은 밤 10시부터 새벽 2시 사이입니다. 이 시간을 놓치면 아무리 오래 자도 피로가 풀리지 않습니다.
③ 커피를 끊거나 줄여라
지친 말에게 채찍질을 하면 말이 쓰러집니다. 부신 피로 환자에게 카페인은 채찍과 같습니다. 커피 대신 따뜻한 허브차나 물을 마셔 부신에게 휴식을 주세요.
멈춤이 필요한 때입니다
부신 피로는 몸이 보내는 마지막 구조 신호입니다. "조금만 더 힘내자"라며 자신을 몰아세우지 말고, 지금 당장 멈추고 쉬어야 다시 달릴 수 있습니다.
스트레스로 예민해진 신경을 달래주는 마그네슘의 효능.